Fra Italien til Napa
Tim og Carlo, far og søn og tredje og fjerde generation af Mondavi-familien gæstede for nylig Danmark. De var kommet for sammen med deres danske importør,
Laudrup Vin, at præsentere deres vine fra såvel Californien som Italien - heriblandt Napa-kultvinen
Continuum.
Man skal ikke dykke særligt dybt ned i vinens historie, før man støder på navnet Mondavi. Tims far var den legendariske Robert Mondavi, hvis indflydelse på den californiske vinindustri og på kvaliteten af de vine, som fremstilles her, kun kan underkendes.
Familien stammer fra Italien. Det var Roberts forældre, Cesare og Rosa Mondavi, der udvandrede og slog sig ned med eget vinhus i Central Valley i Californien. I 1943 købte familien Charles Krug Winery i Napa, og det var her, sønnerne Robert og Peter voksede op og lærte at fremstille vin for siden hen at overtage vinhuset.
Som Tim fortalte, så rullede det italienske temperament i årene, brødrene blev uvenner, og Robert forlod Charles Krug.
Fandt sin drømme-vinmark
Robert opførte i 1966 sit eget vinhus i Napa, Robert Mondavi Winery, hvor han introducerede modning af vin på franske fade, eksperimenterede med druer og teknikker og satte fut i vinturismen i distriktet med koncerter og andre arrangementer.
I 2004 solgte den 90-årige Robert og hans familie det nu berømte vinhus samt de mange andre aktiviteter, den gennem årene havde involveret sig i, heriblandt det ikoniske vinmærke Opus One.
Tim, der siden 1974 havde haft ansvaret for vinfremstillingen i Robert Mondavi Winery, stod ifølge eget udsagn nu med en stor pose penge, der gjorde det muligt at starte forfra - og det gjorde han sammen med sin søster Marcia. Målet var at fremstille en vin, som kunne måle sig med verdens bedste.
Mens familien hidtil havde dyrket vin i Napas lavland, ville Tim op i højderne på skråningerne. Her drænes vandet hurtigere væk fra jorden, og temperaturen er mere moderat end den ekstreme varme, der om dagen lægger sig som en dyne over vinstokkene i dalen. Sådan skal forholdene være, hvis man vil lave elegante og afbalancerede vine, tænkte Tim.
Han fandt sin drømme-vinmark i 2005 på skråningerne af Pritchard Hill i 1300 til 1500 meters højde. Og det er druerne herfra – Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Petit Verdot og Merlot – der forvandles til Continuum i vinhuset af samme navn.
Hver deres vinøse projekter
Vi smagte Continuum i to årgange, 2018 og 2019 (henholdsvis 3450 kr. og 3125 kr.). Det er store, intense og komplekse rødvine med Bordeaux-elegance og stringens men også med fremtrædende frugt, hvilket er så typisk for mange Napa-rødvine.
2018-udgaven er imødekommende med koncentreret, blød bærsmag, solbærnoter, læder, eg og et hav af fine krydrede noter, mens 2019 er mere majestætisk, tør, saftig og elegant.
Hvis priserne er lige i overkanten til ens kreditkort, så laver Continuum også andenvinen, Novicium, til 1875 kr. Ja, det er dyre vine, men som Robert Mondavi engang sagde, så er det ”at lave god vin et håndværk, fin vin er en kunst, og en kunstner tager sig jo ikke kun betalt for lærred og maling”.
Fire af Tims i alt fem børn arbejder med i vinhuset – de tre af dem som vinmagere. Og som han fortalte, så var det vigtigt for ham, at hans børn, ud over at arbejde sammen som familie, også havde hver deres vinøse projekt.
Fra Napa til Italien
Carlo Mondavi fx hjælper sin far med Continuum, men har også sit eget projekt i appellationen Sonoma Coast, helt ude ved Stillehavet, hvor han sammen med sin bror Dante fremstiller Pinot Noir-vine af absolut top-kvalitet. Vi smagte årgang 2020, som der kun er lavet en mindre mængde af – en stor del af druerne var dette år røgsmittede på grund af omfattende ildebrænde i Californien.
Carlo er en travl mand, for sammen med sin italienske hustru – og vinmager – Giovanna Bagnasco, fremstiller han også vin i Langhe i Piemonte. Herfra smagte vi to skønne rødvine, der ligeledes kan købes hos Laudrup Vin - til noget lavere priser end Napa-kultvinene. Og så har Carlo været med til at grundlægge firmaet Monarch Tractors, der har udviklet en elektrisk - og dermed bæredygtig - traktor til vinmarksarbejdet.
Hans søster Chiara har også sit eget projekt med fremstilling af Sauvignon Blanc i Mendocino County – og så er hun kunstner.
- Det er min datters maleri ”Light of the Vine”, man ser her, sagde Tim, mens han stolt pegede på etiketten på en flaske Continuum.
Vinens navn er latin og kan bedst oversættes med "fortsættelse", en henvisning til, at Mondavi-familien fortsætter sit vineventyr i det californiske Napa.