Sommelierer på arbejde. Foto: Wikipedia/Eduardo Pavon.
Sommelier-hjernen på arbejde
Man kan i høj grad træne sig til at adskille forskellige duft- og smagsnuancer i en vin - og til at sætte ord på dem. Veluddannede sommelierer er et eksempel på, at en sådan træning lønner sig.En ny undersøgelse udført af forskere fra Basque Center on Cognition, Brain and Language viser, at denne optrænede evne hos sommeliererne rent bogstaveligt afspejler sig i hjerneaktiviteten.
Til undersøgelsen brugte forskerne 28 voksne deltagere - 14 sommelierer og 14 almindelige vinforbrugere. Man sikrede sig naturligvis en ligevægt i de to grupper, når det gjaldt alder, køn, social baggrund m.m.
I to omgange blindsmagte deltagerne fire spanske vine, der spændte fra en yderst kompleks til en ret enkel uden de store smagsnuancer.
Smagning under MRI-skanning
Første smagning foregik, mens deltagerne fik foretaget en MRI-skanning af hjernen. Vinene blev ikke skænket i et glas, men blev tilført direkte ind i deltagernes munde i en mængde på 0,75 ml pr. vin. Det var jo ikke fredagsbar det her men alvor!
Den anden smagning var “ganske almindelig”, hvor vinen igen blev blindsmagt, og hvor deltagerne skulle sætte ord på det, de smagte. Målet med denne smagning var at se, om gruppen af sommelierer nu også var bedre til det end de almindelige vinforbrugere. Hvilket de ikke overraskende viste sig at være.
Men smagningen under hjerneskanningen var den mest interessante. Den viste nemlig, at sommeliererne og vinforbrugerne brugte forskellige områder i hjernen under arbejdet med at finde frem til, hvordan vinene duftede og smagte.
Hjerneaktiviteten hos sommeliererne befandt sig i de såkaldte temporale områder, som er knyttet til bearbejdning af smag og sprog. Dette tyder ifølge forskerne på, at sommelierne på grund af deres træning uden de store anstrengelser kan forbinde sanseoplevelser med ord.
Forskellige aktivitetsniveauer
Hos vindrikkerne var der størst aktivitet i de frontale områder af hjernen, hvilket - igen ifølge forskerne - tyder på noget større anstrengelser med at sætte ord på smagsoplevelserne.
Sommelierernes hjerner viste også forskellige aktivitetsniveauer, når de smagte vine med høj kompleksitet sammenlignet med dem med lav kompleksitet, hvilket er et tegn på deres evne til at skelne de mere indviklede smagssammensætninger.
Der var derimod ingen forskel i aktivitetsniveauet i vinforbrugernes hjerner ved smagningen af de forskellige vine. Man kan læse hele undersøgelsen ved at klikke her.